Գյուղատնտեսական վնասատուները տարեկան բերում են ավելի քան 100 միլիարդ դոլարի բերքի կորուստ: Ավանդական թունաքիմիկատներն աշխատում են, բայց կարող են թունավոր լինել: Բացի այդ, բույսերի վրա կիրառվող շատ քիմիական նյութեր կուտակվում են հողի, ջրի կամ սննդի մեջ և բացասաբար են ազդում օգտակար միջատների վրա, ինչպիսիք են մեղուները և թիթեռները:
Շատ վնասակար միջատներ, մոլախոտեր, վիրուսներ և ֆիտոպաթոգեն սնկեր զարգացրել են դիմադրություն թունաքիմիկատների նկատմամբ: Ֆերմերներն ավելի ու ավելի քիչ տարբերակներ ունեն էկոլոգիապես մաքուր միջատների դեմ պայքարի համար:
Երկար տարիներ ֆերմերները օգտագործել են նավթի վրա հիմնված արդյունավետ քիմիական թունաքիմիկատներ՝ նեոնիկոտինոիդների, պիրետրոիդների, կարբամատների և ֆոսֆորօրգանական նյութերի տեսքով: Այս նյութերը սպանում են ամեն ինչ, այդ թվում՝ օգտակար միջատներին, վնասում են բույսերը և երկար տարիներ մնում շրջակա միջավայրում՝ վատթարացնելով հողի որակը և աղտոտելով ջրային ռեսուրսները:
GreenLight Biosciences-ը թունաքիմիկատներին այլընտրանքային մշակաբույսերի պաշտպանության միջոցներ է փնտրում: Նրանց հետազոտության կենտրոնը ՌՆԹ-ն է։ Աշխատանքի ընթացքում գիտնականները պարզել են, որ եթե dsRNA ներարկեք կոնկրետ պաթոգեն, օրինակ՝ բակտերիա, կարող եք ստիպել պաթոգեն բջիջներին ոչնչացնել իր սեփական mRNA-ն և թույլ չտալ, որ այն արտադրի կարևոր սպիտակուցներ: Բացի այդ, գիտնականներին հաջողվել է ստեղծել ախտածինների որոշ գեների անջատման տեխնոլոգիա:
Իմանալով այս տեղեկությունը՝ հետազոտողները մշակել են հատուկ ՌՆԹ-ներ, որոնք ուղղված են վնասատուի կոնկրետ գենին կամ գենային համակցությանը: Այսպիսով, GreenLight Biosciences ընկերությունն աշխատում է կաղամբի ցեցի իմունային համակարգի վրա գործող սփրեյ ստեղծելու վրա։ Եթե ժամանակի ընթացքում վնասատուը դիմադրություն է զարգացնում ցողացիրի նկատմամբ, գիտնականները հեշտությամբ կարող են փոխել դեղամիջոցի բաղադրությունը: ՌՆԹ մոլեկուլները կարող են օգտագործվել գեների արտահայտումը կարգավորելու համար: Բույսերի վրա անվտանգ ՌՆԹ լուծույթ կիրառելը կսպանի վնասատուներին՝ միաժամանակ պահպանելով բույսը առողջ և նվազագույնի հասցնելով շրջակա միջավայրի վրա ազդեցությունը:
Բացի այդ, GreenLight Biosciences-ն առաջարկում է ՌՆԹ-ի լակի, որն անակտիվացնում է Կոլորադոյի կարտոֆիլի բզեզին: Ներկայում սփրեյը փորձարկվում է ԱՄՆ Շրջակա միջավայրի պաշտպանության գործակալության (EPA) կողմից: Գերատեսչությունը վերջնական որոշումը կկայացնի 2022 թվականի կեսերին։
Գիտնականները հավատարիմ են ֆերմերներին ապահովելու անվտանգ, ծախսարդյունավետ և նպատակաուղղված կենսահսկողության միջոցներ, որոնք կանգնեցնում են վնասատուներին՝ միաժամանակ պաշտպանելով մշակաբույսերը, փոշոտողները և հողը բերքահավաքից առաջ և հետո: